Stewart Grand Prix var et britisk Formel 1-hold, der deltog i verdensmesterskabet fra 1997 til 1999. Holdet blev grundlagt af den tredobbelte verdensmester Jackie Stewart sammen med hans søn Paul Stewart. Selvom holdet kun eksisterede i tre sæsoner, satte det sit præg på sporten og var med til at bane vejen for, at Ford vendte tilbage som motorleverandør. For danske motorsportsfans, især dem der følger Jan Magnussens karriere, er Stewart Grand Prix relevant, fordi det var en af de sidste nye teams i en æra, hvor Magnussen selv kæmpede for at etablere sig i Formel 1.
Baggrund og Grundlæggelse
Jackie Stewart, en af Formel 1's største legender, havde vundet tre verdensmesterskaber (1969, 1971, 1973) og var kendt for sin kamp for sikkerhed i sporten. Efter at have trukket sig tilbage som kører i 1973, arbejdede han som kommentator og ambassadør. I midten af 1990'erne besluttede han sig for at vende tilbage til sporten som teamchef. Sammen med sin søn Paul Stewart, der selv havde en baggrund i formelbiler, grundlagde han Stewart Grand Prix i 1996.
Holdet blev baseret i Milton Keynes, England, og fik en aftale med Ford om at bruge deres V10-motorer. Ford havde ikke været aktivt involveret i Formel 1 som motorleverandør siden 1980'erne, men Stewart Grand Prix gav dem en ny platform. Holdets første bil, SF-1, blev designet af Alan Jenkins og Gary Anderson, og den blev præsenteret i slutningen af 1996.
Debutsæsonen 1997
I 1997 deltog Stewart Grand Prix med kørerne Rubens Barrichello fra Brasilien og Jan Magnussen fra Danmark. Magnussen var på det tidspunkt en af de mest lovende unge kørere, efter at have vundet det britiske Formel 3-mesterskab i 1994 og testet for McLaren. Hans skifte til Stewart Grand Prix var et vigtigt skridt i hans tidlige karriere, som beskrevet i artiklen om hans første Formel 1-sæson.
Holdets første løb var Australiens Grand Prix 1997, hvor Barrichello kvalificerede sig som nummer 11 og Magnussen som nummer 16. I løbet måtte Magnussen udgå med motorproblemer, mens Barrichello blev nummer 10. Sæsonen bød på flere udfordringer: bilen var pålidelig, men manglede konkurrencekraft. Holdets bedste resultat kom i Monaco, hvor Barrichello blev nummer 4. Magnussen opnåede en 7. plads i Canada som sit bedste resultat. I alt sluttede Stewart Grand Prix på 9. pladsen i konstruktørmesterskabet med 6 point, alle taget af Barrichello.
Jan Magnussens Rolle
Jan Magnussen havde en svær sæson, hvor han ofte blev overgået af sin mere erfarne teamkammerat. Han blev erstattet efter 1997-sæsonen, men hans tid hos Stewart Grand Prix var en vigtig erfaring. Læs mere i Jan Magnussen tidslinje.
Sæsonen 1998
I 1998 skiftede Stewart Grand Prix til Ford's nye V10-motor, Zetec-R, og bilen blev opgraderet til SF-2. Holdet ansatte den tidligere Jordan-designer Gary Anderson, hvilket forbedrede bilens ydeevne. Kørerne var Rubens Barrichello og den finske debutant Mika Salo, der erstattede Magnussen.
Sæsonen startede lovende: Barrichello kvalificerede sig som nummer 6 i Australien og blev nummer 5 i løbet. I San Marino blev Barrichello nummer 4, og i Monaco opnåede han en 3. plads – holdets første podie. I Canada blev Barrichello nummer 2, og i Frankrig blev han nummer 3. Salo bidrog også med point, blandt andet en 4. plads i Tyskland. Holdet sluttede sæsonen på 5. pladsen i konstruktørmesterskabet med 36 point.
Highlights
- Rubens Barrichello: 3 podier (2. plads i Canada, 3. plads i Monaco og Frankrig)
- Mika Salo: Bedste resultat 4. plads i Tyskland
- Holdets første og eneste sæson med flere podier
Sæsonen 1999
I 1999 fortsatte Stewart Grand Prix med Barrichello og Salo. Bilen, SF-3, var videreudviklet og mere konkurrencedygtig. Sæsonen bød på flere højdepunkter: Barrichello opnåede en 2. plads i San Marino og en 3. plads i Frankrig. I Storbritannien blev Barrichello nummer 2, og i Ungarn vandt han holdets første og eneste Grand Prix-sejr. Det var en sensation, da Barrichello holdt McLarens David Coulthard bag sig i slutningen af løbet.
Salo havde også gode resultater, herunder en 3. plads i Italien. Holdet sluttede på 4. pladsen i konstruktørmesterskabet med 36 point – samme pointantal som året før, men nu med en sejr.
Overgang til Jaguar
Efter 1999-sæsonen solgte Stewart-familien holdet til Ford, som omdøbte det til Jaguar Racing for 2000-sæsonen. Dermed ophørte Stewart Grand Prix, men arven levede videre. Fords engagement i Formel 1 fortsatte gennem Jaguar og senere Red Bull Racing, som købte Jaguar i 2004.
Stewart Grand Prix i Tal
- Deltagelser: 49 Grand Prix-løb (1997-1999)
- Sejre: 1 (Ungarn 1999, Rubens Barrichello)
- Podier: 6 (alle i 1998 og 1999)
- Konstruktørmesterskab: Bedste placering 4. (1999)
- Point i alt: 78 (1997: 6, 1998: 36, 1999: 36)
Betydning for Danske Motorsportsfans
For danske fans, der fulgte Jan Magnussens karriere efter Formel 1, var Stewart Grand Prix et hold, der gav Magnussen chancen i Formel 1. Selvom det kun varede én sæson, var det en vigtig milepæl. Holdet viste, at et nyt team kunne konkurrere mod etablerede navne og endda vinde løb. I dag huskes Stewart Grand Prix som et af de mest succesfulde nye teams i 1990'erne.
Hvis du vil vide mere om Jan Magnussens tid i Formel 1, kan du læse artiklen om hans Formel 1-point.